Biografi: ALBERT ABRAHAM MICHELSON

ALBERT ABRAHAM MICHELSON

A

lbert Abraham Michelson lahir pada 19 Desember 1852 di Strelno, Provinsi Posen, Kerajaan Prussia (sekarang Strzelno, Polandia). Ayah Albertbernama Samuel Michelson, dan Ibunya bernama Rosalie Michelson (lahir : Przylubska). Samuel Michelson menikahi Rosalie Przylubska pada umur 25 tahun, sedangkan saat itu Rosalie masih berumur 24tahun. Ibu Albertadalah putri kedua dari Abraham Przylubski, seorang pengusaha besar ternama dari Inowroclaw.Rosalie telah ditinggalkan oleh ibunya sejak kecil.Rosalie lahir di Polandia dan meninggal di Amerika.Ayah Albert, Samuel Michelson adalah anak dari Michel Michelson, dan memiliki seorang saudara perempuan bernama Belle Michelson.Samuel berprofesi sebagai seorang pedagang.

Albert Michelson adalah anak pertama dari delapan bersaudara.Sebelum tahun 1855, dua saudara Albert telah lahir, Pauline Michelson dan Johana Michelson. Pada tahun 1855 Albert dan keluarganya pindah ke California, Amerika Serikat, yang di sana tinggal saudara perempuan ayahnya Belle Michelson.Keputusan ayah Albert ini karena pada waktu itu terjadi revolusi politik di Polandia. Ketika itu para penganut Yahudi dikejar dan dibantai oleh para Anti-Yahudi. Keluarga Michelson berangkat dengan menggunakan jalan pintas melalui Panama ke San Fransisco yang menjadi tempat persinggahan. Perjalanan mereka cukup panjang. Dimulai dari melewati kawasan Eropa Utara. Kemudian dilanjutkan melalui perjalanan laut selama 3 minggu dengan kapal uap. Perjalan panjang ini menuju New York. Dari New York Michelson dan keluarga memutuskan untuk pindah ke kota pegunungan  yang indah di Calavarest, California.Ketika itu Albert belum genap 4 tahundan di sana keluarganya mengubah kewarganegaraan menjadi warga negara Amerika Serikat. Di California Michelson kecil tinggal bersama orangtuanya Calavares County, tepatnya di Murphy’s Camp yg merupakan kompleks pertambangan. Murphy’s Camp adalah daerah paling maju di Calavarest karena adanya pertambangan emas.  Di sana ayahnya bekerja sebagai penyuplai kebutuhan tambang emas dan di sana pula Albert mendapatkan 3 orang adik lagibernama Julie Michelson, Benjamin Michelson, dan Bessie Michelson.Tetapi pada tahun 1858 terjadi kebakaran hebat yang membakar habis Murphy’s Camp dan hanya tersisa dua bangunan yang masih berdiri.

Kemudian pada tahun 1860 terjadi perang saudara. Banyak para pekerja tambang yang ditarik menjadi pasukan militer. Ketika diumumkan bahwa perang saudara berakhir masyarakat sangat senang. Pesta di mana-mana. Namun tidak lama kemudian berita tersebar dengan cepat bahwa Presiden Amerika kala itu Abraham Lincoln tewas dibunuh. Atas cintanya kepada Abraham Lincoln, Samuel memberikan Albert nama tengah “Abraham”.

Ketika bisnis tambang emas mulai merosot, mereka kemudian pindah ke Virginia, Nevada, yang juga merupakan tempat pertambangan perak.  Di Virginia ayahnya juga bekerja sebagai penyuplai kebutuhan tambang.

Michelson dikirim ke di San Fransisco pada tahun 1864 untuk menempuh pendidikan. Di San Francisco Michelson tinggal bersama bibinya, Belle Michelson dan suaminya beserta anak-anaknya . Dua tahun tinggal bersama bibinya, Albert kemudian dikirimkan ke San Francisco Boy’s high school. Dan Michelson tinggal brsama kepala sekolahnya yang bernama Thodore Bradley. Michelson lulus dari dari San Francisco Boy’s High Schoolpada tahun 1869 dan masuk di United States Naval Academy di Annapolis, Maryland. Pada tahun yang sama, adiknya, Charles Michelson lahir.

Lahir dalam sebuah keluarga Yahudi tidak membuat Albert dan adik-adiknya menjadi orang yang religius.

Karir Albert Michelson diawali ketika ia bergabung dengan U. S Navy,dan ia menempuh pendidikan selama 4 tahun di Naval Academy. Ia melakukan perkembangan yang baik dalam bidang optik, panas,  klimatologi dan juga menggambar. Michelson dikenal sebagai anak yang ingin tau dan selalu mencoba hal baru.Kemudian Michelson lulus dari akademi pada tahun 1873. Setelah itu dia berlayar bersama U.S Navy selama dua tahun. Dalam pelayarannya Albert Michelson dan U.S Navy berlayar ke banyak tempat. Albert Michelson mempelajari banyak hal di bidang fisika selama pelayarannya. Hingga akhirnya pada tahun  1875 dia kembali ke United States Naval Academy dan menjadi instruktur Sains dalam bidang fisika dan kimia di Akademi tersebut, ketika itu Naval Academy berada di bawah pimpinan Laksamana Sampson.

Selama menjadi instruktur sains, Albert Michelson banyak melakukan percobaan.Di sela itu ia juga memulai kisah cintanya bersama Margaret McLean Hemingway. Pandangan pertama mereka terjadi di Dicken’s, London dan berpisah tanpa perkenalan lebih lanjut. Akan tetapi, mereka bertemu kembali dibulan Desember 1875, saat Albert Michelson telah menyelesaikan pelayarannya dari London dan kembali ke Naval Academy, sementara itu, Margaret yang ternyata adalah keponakan dari istri Laksamana Sampson juga tengah mengunjungi paman dan bibinya di Naval Academy. Sehingga, sejak pertemuan itu, akhirnya perkenalan mereka berlanjut dan mereka memulai hubungan asmara, hingga pada tanggal 10 april 1877,  Albert resmi menikahi Margaret. Kala itu Albert Michelson akan memasuki usianya yang ke 25 tahun, sedangkan Margaret berusia 18 tahun. Mereka mempunyai 3 orang anak, dua putra dan satu putri, yang bernama Albert Hemingway Michelson, Truman Michelson, dan Elsa Michelson.

Ditahun yang sama (1877) pada bulan November di musim dingin, Michelsonmulai mengembangkan metode Foucault dalam pengukuran cahaya.Ini adalah awal dari titik balik karir Albert Michelson.Titik balik ini terjadi hampir karena sebuah ketidaksengajaan, di mana ketika itu Michelson dipanggil oleh Laksamana Sampson untuk memberikan kuliah.Materi kuliah kala itu adalah Metode Pengajaran terbaru.Laksama Sampson menyarankan pada Albert Michelson untuk memulainya dengan demonstrasi percobaan kecepatan cahaya dengan cermin rotasi oleh Foucault.Namun, waktu itu Michelson belum begitu menguasai metode Foucault.Dari sinilah akhirnya Michelson mendalami dan mempelajari juga mengembangkan metode Foucault.

Jean Benard Léon Foucault atau yang lebih dikenal  dengan nama Jean Foucault terlahir di Paris, Perancis. Jean Foucault adalah seorang fisikawan ternama yang mengenalkan dan juga mengembangkan sebuah teknik pengukuran kecepatan cahaya yang absolute dengan akurasi tinggi. Pada tahun 1850 Jean Foucault mencoba mengukur kecepatan cahaya hingga barulah pada tahun1862, Jean Foucault bereksperimen dengan penggunaan cermin rotasi dan mendapatkan angka 299,180 km/detik untuk kecepatan cahaya.

Albert Michelson melakukan pengembangan ini karena ia merasa tertarik dengan teori gelombang cahaya, yang ketika itu tidak terlalu banyak dibicarakan. Hingga akhirnya pada tahun 1879,Albert Michelson berhasil mengembangkan percobaannya yang menghasilkan sebuah perangkat cermin rotasi yang lebih baik dan akurat dari Foucault dengan menggunakan komponen sederhana yang ia dapatkan dari Naval Academy.Dengan mengetahui kecepatan putar cermin, jarak yang dilalui berkas cahaya, dan pembelokan berkas cahaya, Michelson menggunakan perhitungan matematika sederhana untuk mengetahui kecepatan cahaya.

Ketika itu Michelson menemukan kecepatan cahaya sebesar 299,910km/s, dengan tingkat kesalahan 50 km/s. Penelitiannya tersebut, menarik perhatian banyak orang, termasuk Simon Newcomb, pemimpin Nautical Almanac kala itu. Sehingga akhirnya ia di tugaskan di kantor Nautical Almanac, Washington untuk bekerja dengan simon Newcomb. Disana dengan dukungan dan nasehat dari Simon Newcombyang mendorong Albert Michelson agar mengembangkan karirnya di bidang fisika dan melanjutkan pendidikannya.Juga dengan dukungan finansial yang tidak sedikit dari ayah mertuanya sebanyak $2000, pada tahun 1880 dia mendapatkan ijin untuk melanjutkan studinya di Eropa di Universitas of Berlin and Heidelberg selama satu tahun.Ketika di Berlin, di Helmholtz Laboratory, Michelson membangun dan membuat sebuah eksperimen pokok, dia memiliki rancangan interferometer baru dalam pikirannya yang lebih sensitif.

Pada tahun 1881 Michelson mengundurkan diri dari U.S Navy, kemudian ia melanjutkan sekolahnya diCollege de France dan EcolePolytechnique di Paris (1882).Diakhir tahun 1882 Michelson Menemukan kecepatan cahaya dalam percobaan di Case Institute. Karenanya pada tahun 1883dia diminta untukbekerja sebagai Profesor Fisika di Case School of Applied Science di Cleveland, Ohio.Pada tahun 1886 Michelson mendapat gelar Ph.D dari Western Reserve University Cleveland, Ohio.

Pada tahun 1887 Mendapat Gelar Ph.D dari Stevens Institute of Technology, Hoboken, New Jersey. Pada tahun 1887  juga, Albert Michelson turut mendirikan American Association for the Advancement of Science dan menjadi wakil presidennya. Ditahun yang sama, ia bersama temannya Edward Morley mulai membangun kerja sama. Kedua ilmuwan ini bekerja sama dalam membuktikan adanya ether. Pengertian ether merupakan warisan dari zaman sebelum gelombang cahaya dikenal sebagai gelombang elektromagnetik, tetapi pada waktu tidak ada seorangpun yang mau menyingkirkan asumsi bahwa cahaya merambat relatif terhadap suatu kerangka acuan. Ether diasumsikan memiliki kerapatan nol, memiliki tingkat transparansi yang tinggi.Dan ether dapat "dilekatkan" sebagai kerangka acuan mutlak, yang dari kerangka tersebut kecepatan cahaya terukur sebesar c. AlbertMichelson mempercayai bahwa jika benar cahaya merambat melalui ether maka kecepatan cahaya akan bergerak relatif terhadap ether, yang mana cahaya memiliki kecepatan yang berbeda sesuai dengan posisi pengamat. Albert Michelson terus melakukan percobaan dan melakukan pengembangan dengan antusias dan keahlian yang dimilkinya. Untuk itu bersama Morley, mereka berhasil mengembangkan  interferometeryang jauh lebih sensitif dari pada interferometer pada eksperimennya di Berlin.Interferometer adalah alat yang digunakan untuk mengukur panjang gelombang atau perubahan panjang gelombang dengan tingkat ketelitian yang sangat tinggi berdasarkan penentuan garis-garis interferensi.Interferometer Michelson Morley ini menjadi penemuan yang sangat penting saat itu.Percobaan Michelson Morley ini dimaksudkan untuk membuktikan adanya eter.Skema percobaan Michelson dan Morley adalah sebagai berikut:

Sebuah pulsa cahaya diarahkan pada sudut 45⁰ di cermin setengah perak, cermin setengah transparan (beamsplitter), dan dapat dilihat bahwa setengah dari pulsa gelombang cahaya yang ditembakkan direfleksikan ke cermin yang berada di samping beamsplitter dan setengah lagi diteruskan ke cermin yang berada di depan beamsplitter. Kemudian pulsa gelombang cahaya tersebut di pantulkan kembali kearah cermin semi transparan. Setelah mencapai cermin diketahui bahwa antara gelombang cahaya yang satu dan yang lainnya sampai secara bersamaan, seharusnya kedua gelombang tersebut sampai pada waktu yang berbeda karena adanya pengaruh eter.Namun jika benar bumi bergerak melalui eter berkas cahaya manapun yang bergerak maju mundur menyebrangi aliran eter itu kan melaju lebih jauh lagi. Ini berarti bahwa gelombang-gelombang dalam berkas cahaya itu menjadi tidak seirama, di mana semakin cepat bumi bergerak maka semakin tidak berirama gelombang-gelombang itu.Tetapi hasil percobaan Michelson dan Morley menunjukkan tidak adanya perbedaan waktu bagi cahaya yang menempuh lintasan tegak lurus dengan lintasan menurut gerak bumi atau secara sederhana gelombang-gelombang itu bergerak seirama.Berulang-ulang kali Michelson melakukan percobaan tetapi tidak ada perbedaan kecepatan gerak cahaya terhadap kerangka acuan manapun. Ini menunjukkan bahwa kecepatan bumi terhadap eter adalah nol. Jadi bumisama sekali tidak bergerak terhadap eter yang diam secara mutlak. Ini berarti tidak mungkin ada eter dan tidak ada pengertian “gerak absolut”. Setiap gerak adalah relatif terhadap kerangka acuan khusus yang bukan merupakan kerangka acuan universal. Eksperimen juga ini memperlihatkan bahwa kelajuan cahaya sama bagi setiap pengamat, ini menunjukkan bahwa tidak mungkin gelombang memerlukan medium material untuk merambat (seperti gelombang bunyi dan air).Walaupun telah terbukti ketidakberadaan ether tetap saja percobaan ini tidak dapat menjelaskan sifat cahaya.

Karena percobaan yang dilakukannya ini Albert Michelson menerima banyak penghargaan.Di sore hari 2 oktober 1889 michelson menghadiri pembukaan Clark University. Di mimbar, para tamu undangan duduk di bagian sebelah dari President Granville Stanley Hall dan pendirinya, Jonas Clark. Ditahun yang sama juga Michelson menjadi profesor di Clark University, worcester, massachusett. Di Clark University dia memiliki asisten bernama Frank L.O Wadswords yang bergabung dengannya pada musim pada musim panas 1889.Michelson membawa Wadsworth dari Cleveland, yang menjadi tempat Michelson-Morley merencanakan penelitiannya.Wadsworth memiliki gelar untuk mekanik mesin dari Ohio State University. Saat itu Wadsworth berusia 22 tahun, dengan ambisi yang besar dan dengan kemampuan yang lebih baik, wadsworth membantu Michelson membuat rancangan instrumen.Wadsword adalah salah  satu asisten yang sangat dipercaya oleh Michelson. ia mendapat penghargaan Count Rumford Medal

Diakhir tahun 1890 Michelson menunjukkan ketertarikannya dibidang astrofisik. Penelitian para astronom waktu itu terhambat kerena keterbatasan alat mereka, namun Michelson pada waktu itu menemukan bahwa interferometer miliknya bisa diaptasi untuk mengukur sumber cahaya yang sangat kecil dan jauh seperti planetoids dan satelit.Itulahawal dari penelitiannya dibidang astronomi, sehingga ditahun yang sama Michelson melakukan pengukuran diameter dari Satelit Planet Jupiter di Harvard and Lick Observatories. Michelson merasa sangat percaya diri terhadap percobaannya yang satu ini.Namun ketika itu kondisi atmosper sangat tidak mendukung. Sehingga Michelson menulis surat ke seorang temannya bernama Edward Holden, yang isinya menanyakan apakah Michelson dapat menggunakan markas penelitian di Lick Observatory yang terletak di Gunung Hamilton. Suratnya mendapat respon yang menyenangkan dari Edward Holden, karena Edward telah mendampingi empat ilmuwan yang menggunakan teleskop super besar untuk mengukur diameter satelit dan bintang namun kali ini Michelson menyatakan akan menggunakan metode baru dengan interferometer miliknya. Hal ini yang membuat Michelson begitu disambut gembira oleh Edward Holden.Hingga  akhirnya Michelson menuju Gunung Hamilton. Michelson mengukur diameter dari 4 satelit terbesar yang dimiliki oleh Jupiter. Ganymede, Io, Callisto, dan Europa. Hasil dari pengukuran Michelson ini ditulisnya dalam sebuah artikel berjudul “The Measurement of The Diameter of The Satellites of Jupiter”. Ganymede berdiameter 5268 km, Io berdiameter 3930 km, Callisto berdiameter 4806 km, dan Europa berdiameter 3130 km.

Kemudian pada tahun 1891 ia menjadi anggota dari Bureau International des Poids and Measures.Ia merancang Optical Range Finders untuk lembaga tersebut.Ia terus merancang dan menyempurnakan temuannya ini selama 28 tahun kedepan.

Pada tahun berikutnya, tepatnya 1892,ia menjadi Ketua Jurusan Fisika  di University of Chicago, disini Albert Michelson juga turut membawa asistennya Frank L.O Wadswords .Selanjutnya, ditahun 1893 ia menemukan panjang gelombang cahaya dalam sinar merah kadmium. Yang mana panjang gelombang ini ditetapkan sebagai satuan meter selama 67 tahun atau tepatnya sampai dengan tahun 1960.Ditahun berikutnya (1894) Michelson menerbitkan sebuah buku yang ditulis dalam bahasa prancis berjudul Determination Experimentale de la Valuer du Metre en Longueurs d'OndesLumineuses.Buku ini berisi tentang materi kuliahnya dan lebih banyak tentang cahaya.Kemudian pada tahun 1895 Michelson menjadi Komandan 1^st Batallion di Illinois Naval Reserve selama 5 tahun.Di tahun 1897 Michelson menjadi anggota terhormat di Cambridge Philosophical Society, yang mana ini adalah perkumpulan para ahli yang berpusat di Universitas Cambridge London.Ditahun 1898 michelson menemukan Harmonic Analyzer bersama S.W Stratton dan untuk itu ia menerima Grand Prix dari Paris Exposition. Karya dan penemuan-penemuan Michelson ini membuat banyak perkumpulan keanggotaan ilmiah mengangkatnya menjadi anggota terhormat, salah satunya adalah Societe Scientifique “Antonio Alzte,” Mexico yang mengangkat Michelson menjadi anggota terhormat pada tahun 1898.

Mulusnya perjalanan karir Michelson tidak berbanding lurus dengan kisah cintanya. Michelson bercerai dari Margareth pada tahun 1898 karena sudah tidak harmonis lagi. Banyak penyebab yang terjadi salah satunya adalah Albert Michelson yang terlalu sibuk dalam penelitian dan percobaannya sehingga Margaret harus mengurus dan menemani anak-anaknya sendiri.

Pada tahun 1899, Ia  mendapat gelar D.Sc dari University of Cambridge London, sertamenjadi Dosen di Lowell Institute, Boston, Massachusetts. Ditahun yang sama, tidak membutuhkan waktu yang lama, Albert Michelson yang penuh kharisma menambatkan hatinya pada seorang wanita bernama Edna Stanton. Wanita inilah yang menemaninya hingga akhir hayatnya. Mereka menikah pada 25 desember 1899.Edna Stanton yg berasal dari Lake Forest, Illinois. Pernikahan mereka digelar di daerah asal Edna Stanton.Edna Stanton adalah anak dari Edgar Stanton dan Elene Hernst. mereka mempunyai 3 orang anak, yakni Medeleine Michelson, Dorothy Michelson, dan BeatriceMichelson. Dari ketiga anak mereka, Dorothy atau yang biasa dipanggil ‘dody’ adalah yang paling dekat dengan Michelson.Mereka juga memiliki anjing peliharaan yang bernama Domino.

Pada tahun 1900 Albert Michelsonmendapat Grand Prix dari Paris Exposition untuk Harmonic Analyzer. Harmonic Analyzer adalah suatau alat yang menggunakan cara matematika untuk menganalisis peristiwa berulang secara periodik. Ini adalah penemuan penting kala itu.

Ditahun 1901, Michelson mendapat gelar LL.D dari Yale University, New Haven, Connecticut. Karena pengaruh dan pengetahuannya dalam banyak bidang Fisika, Albert Michelson kemudian diangkat menjadi Presiden di American Physical Society. Ditahun 1902, Michelson menjadi anggota dari Societie Francaise de Physique yang terletak di Prancis.

Albert Michelson telah berkontribusi banyak dalam menulis makalah untuk majalah ilmiah dan di antara karya klasik yang lebih substansial adalah; Kecepatan Cahaya (1902). Ditahun 1903, ia juga diangkat menjadi anggota terhormat di Sociedad Astronomica, Mexico. Ia jugamenulis karya ilmiahnya yang berjudul “Light Waves and Their Uses” (1903). Buku ini dicetak oleh Chichago University Press dan buku ini banyak memuat mengenai materi kuliah yang Ia ajarkan ketika masih menjadi dosen di Lowell Institut 4 tahun sebelumnya.

Pada tahun 1904, Albert Michelson mendapat penghargaan Matteucci Medal dari Society Italiana, Rome. Sementara itu, Michelson juga melakukanbanyak percobaan untuk menemukan kisi difrasi yang lebih baik dari milik Henry Roland, akan tetapi Albert Michelson lebih dikenal sebagai orang yang mengukur panjang gelombang cahaya. Dan penemuannya ini tidak begitu dikenal. Ditahun 1906, ia mendapat gelar LL.D University of Pennsylvania.Albert Michelson menerima Nobel pertamanya pada tahun 1907 untuk “ketepatan pengukuran alat optic dan meteorology spektroskopi”. Ia menjadi orang Amerika pertama yang menerima hadiah Nobel, dan Albert Michelson semakin dikenal dunia. Sehubungan dengan penerimaan Nobel ini dibangun sebuah tugu untuk mengenang kesuksesan Michelson di Polandia.Juga gambar Michelson dicetak pada perangko. Ditahun yang samadengan penerimaan Nobelnya, iajuga mendapat Copley Medal dari Royal Society.

Hal unik terjadi ketika Albert Michelson pergi untuk menerima Copley Medal. Ia pergi meninggalkan Edna dan anak-anaknya untuk pergi ke London, entah mengapa Albert yang biasanya turut serta membawa keluarganya kali ini pergi sendiri. Namun terlepas dari itu, penghargaan ini menjadi salah satu penghargaan yang paling menyenangkan dari penghargaan yang pernah ia terima, karena menurut Albert Michelson, sangat membanggakan bisa berdiri sebagai fisikawannya fisikawan.

Ditahun 1909, ia Mendapat gelar Ph.D dari University of Leipzig, Germany.( 1910-1911 )Michelson menjadi presiden American Association for the Advancement of Science. Asosiasi ini adalah salah satu perkumpulan keanggotaan yang bergengsi dalam bidang pengembangan ilmu pengetahuan.Michelson menjabat hanya selama satu tahun.

Ditahun 1911, Mendapat gelar Ph.D The Royal Frederik’s University, Kristiana Exchange Professor University of Gottingen, Germany (pada musim panas).Ditahun berikutnya 1912,  mendapat penghargaan Elliott Cresson Medal, Franklin Institute.Pada masa itu Elliot Cresson Medal adalah salah satu penghargaan yang cukup bergengsi.

Michelson memang banyak melakukan penelitian dalam bidang optic, namun Michelson juga tertarik dalam bidang astronomi. Di mana banyak dari penemuan optiknya berawal dari keingintahuannya tentang hal-hal yang berkaitan dengan astronomi. Sehingga pada tahun 1913ia melakukan penelitian dan percobaan dalam menentukan kekakuan dan elastisitas bumi.

Pada tahun 1914 (selama masa perang dunia I) Michelson kembali bergabung bersama Angkatan Laut. Dengan pecahnya perang di eropa tahun 1914, George Ellery Hale  menulis kepada William H. Welch, presiden dari National Academy of science, menghimbau agar dia melakukan pelayanan kepada Wodrow Wilson dalam menghadapi perang melawan jerman. Ketika itu juga  mereka melakukan diskusi bersama Michelson untuk merencanakan perancangan kembali range finder yang telah ditemukannya pada 1891. Range-finders akhirnya dapat dikembangkan dengan sempurna pada masa ini.Ketika range finder telah disiapkan untuk pemasaran, perhatian Michelson telah teralihkan  keproyek lain. Dia melakukian experimen tentang teleskop, hal vital mengenai periskop, senapan, dan juga tentang kerusakan pada cermin optik. Albert Michelson akhirnya, menemukan teropong yang dapat mendeteksi kapal selam pada malam hari atau pada kondisi yang tidak memiliki penerangan dengan cukup baik.Kemudian akhirnya,  range finder ini diadaptasi sebagai bagian dari peralatan Angkatan Laut AS. Setelah Amerika Serikat ikut serta dalam perang, michelson ditugaskan sebagai Letnan Komandan di Naval Coast Defense Reserve. Selama layanan masa perang di Angkatan Laut ia melakukan pekerjaan penelitian pada perangkat untuk digunakan olehAngkatan Laut.

Pada tahun 1918, Albert Michelsonmendapat penghargaan Draper Medal. Ditahun yang sama ia terdaftar kembali menjadi pasukan cadangan Angakatan Laut di United States. Kemudian Ia juga menjadi Konsultan Ilmuan di Bureau of Ordnance, dan banyak membantu calon-calon ilmuwan muda untuk bereksperimen. Lalu pada akhir tahun 1918, akhirnya kembali ke Chicago.

Ditahun 1919, ia Mengukur diameter Alpha Orinis, Betelgeuse, yang dilanjutkan sampai tahun 1920.Michelssson melakukan pengukuran bintang di Mount Wilson. Michelson memilih betelgeuse, bintang Merah dan merupakan bintang yang paling terang di bagian utara. Dalam melakukan seleksi terhadap bintang tersebut, Michelson tidak hanya mempertimbangkan kecemerlangannya saja, tetapi ia juga memperhatikan  ukuran dan jarak bintang dari bumi. Bintang biasanya mendapatkan kecemerlangannyan karena radiasi yang sangat tinggi. Akan tetapi Betelgeuse memiliki radiasi yang lemah; kecemerlangannya setara dengan ukurannya. Untuk mengukur betelgeuse Michelson mendesain ulang interferometernya, dengan melakukan banyak cara terhadap beberapa celah, cermin yang dapat digerakkan, dan teleskop yang menjulang.

..dengan menggunakan interferensi cahaya dan versi interferometer yang sangat berkembang dari alat sebelumnya , ia mengukur diameter bintang Betelgeuse dan ini adalah penentuan pertama dari ukuran sebuah bintang yang dapat dianggap sangat akurat dan diakui oleh banyak lembaga ilmiah.

Di sepanjang musim semi tahun 1925, Michelson keluar masuk rumah sakit. Pada 27 april , Albert Michelson terlalu sakit untuk menghadiri pertemuan di National Academy of Science. Pertemuan itu juga menjadi ajang pemberian penghargaan untuknya. Sehingga Albert Michelson menulis surat untuk itu, dalam surat yang ditulisnya ia memberikan pernyataan seperti berikut, “pengujian terakhir teori Einstein membuktikan dua hal : yang pertama, rotasi bumi tidak berdampak pada kecepatan cahaya, dan yang kedua hipotesis tentang eter dengan pasti tidak terbukti.”

Ketika pendapat pro-kontra tentang teori relativitas terjadi, Dayton Miller dengan penuh semangat mempersiapkan bukti-bukti pasti, yang ia harapkan dapat menyangkal teori Relativitas tersebut dan membangun kembali pikiran-pikiran baru. Dalam percobaannya ini Miller mengundang Hale untuk datang ke Mount Wilson Observatory untuk mengulangi kembali percobaan Michelson-Morley. Dayton Miller bersama Hale merancang interferometer yang sangat besar. Miller mengumumkan kepada anggota American Physical Society pada suatu pertemuan bahwa ia menemukan aliran eter adalah sebesar 10 km/s, atas penemuannya tersebut Michelson mendapatkan penghargaan sebesar 1000 USDuntuk penemuan gerak absolutnya dari American Association for the Advencement of Science. Akan tetapi, national Academy of Science lebih konservatif, sehingga mereka tidak menerima saja penemuan Miller.Academy of science juga memberikan pernyataan bahwa teori Relativitas telah diakui, karena teori relativitas ini lebih diakui oleh kebanyakan fisikawan.

Ditahun yang sama pada 1925, setelah kondisinya sudah jauh lebih baik, dia kembali mengukur kecepatan cahaya dengan akurasi yang lebih teliti.Ia menentukannya dengan memilih Puncak Mount Wilson dan Mount San Antonio di California yang jaraknya telah ia ukur dengan sangat teliti yaitu 35.385 m, Sebagai tempat melaksanakan eksperimennya. Dalam percobaan ini michelson mengkombinasikan metode Foucault dan metode Fizeau.

Hypollyte Fizeau Louis Armand lahir tahun 1819 di paris perancis. Ia adalah seorang fisiskawan perancis. Untuk mengukur kecepatan cahaya, Fizeau menggunakan roda gigi yang dapat diputar dengan kecepatan tinggi. Roda gigi yang berotasi digunakan untuk mengubah sinar cahaya yang kontinu menjadi serangkaian pulsa cahaya. Jika roda adalam keadaan diam, cahayanya akan melewati celah diantara gigi dan mengenai cermin. Cahaya itu memantul kembali tempuhannya semula, sebagian cahaya terus kesumber cahaya dan sebagian dipantulkan kepengamat. Bila roda dalam keadaan berputar cahaya yang melewatinya menjadi surutan rentetan gelombang yang panjangnya tertentu. Pada dua kali lipat kecepatan sudut, cahaya yang melewati suatu celah menuju cermin dipantulkan kembali melalui celah berikutnya, dan titik cahaya akan terlihat jelas oleh pengamat. Dengan diketahuinya, kecepatan sudut, radius roda, jarak anatar celah dan jarak roda kecermin, maka kecepatan cahaya dapat dihitung. Percobaan ini juga dilakukan dengan jarak yang cukup jauh. Hasil pengukuran kecepatan cahaya oleh Fizeau dengan metode ini adalah 315x10⁶ m/s.

Pada percobaan Albert Michelson ini, ia mengganti roda bergerigi dengancermin octagonal (cermin yang memilik delapan sisi). Lalu, cermin ortogonal dan teleskop diletakkan di Mount Wilson sedangkan cermin cekung dan cermin datar lainnya diletakkan di Mount San Antonio. Cermin octagonal tersebut dapat diputar cepat sekali dan dengan mengukur waktu putar cermin dan cahaya yang datang maka cepat rambat cahaya di udara dapat ditentukan secara teliti. Berkas cahaya yang menempuh jarak Mount Wilson sampai Mount San Antonio pulang pergi (2 kali 35.385,5 m) dalam waktu se-per-delapan waktu putar cermin sama dengan t detik, jarak dari Mount wilson ke Mount San Antonio sama dengan d meter, sedangkan cepat rambat cahaya sama dengan c, maka:

c =

Pengukuran dilakukan selama 2 tahun dan hasilnya baru diterbitkan pada 1926 yaitu 299,796 m/s. Pada tahun 1925, ia diangkat kembali sebagai ketua jurusan departement fisika di universitas chicago (1925-1929).

Michelson menerbitkan buku tentang “Studies in Optic” di tahun 1927. Buku ini diterbitkan oleh Universitas Chicago, yang mengulas tentang penelitian utamanya. Buku ini juga memuat beberapa pernyataan dan penguraian yang digunakan oleh hale dan lemon, dimana uaraian yang dibuat begitu menarik dan bersifat informatifsehingga Michelson menuliskannya dalam artikelnya.

Pada 1928 dilaksanakan konverensi mengenai eksperimen Michelson Morley yang diselenggarakan di Pasadena dan Albert Michelson mendapat penghargaan untuk itu.Kemudian pada bagian terakhir dilakukan penyusunan untuk membuat laporan akhir dari pengulangan penelitiannya yang terkenal di Mount Wilson dan Mount Saint Antonio.Michelson hanya sebentar saja di Pasadena, karena Michelson kembali jatuh sakitsakit, dan mengaharuskannya untuk kembali ke Chicago untuk melakukan operasi.Penyembuhannya berlangsung lama, sehingga Michelson membatalkan perjanjian untuk memberikan kuliah di Lima, Peru.

Pada 1929, Albert Michelson mengundurkan diri dari University of Chicago, dan pindah ke Pasadena, untuk bekerja di Mount Wilson Observatory di Pasadena.Albert Michelson menyelesaikan percobaan tentang ether di Mount Wilson bersama Dayton Miller, di tahun yang sama ia mendapatkan Medal dari Royal Astronomical Society.

Albert Michelson pensiun dan pindah ke California (1930). Setelah pensiun pun Albert Michelson masih melakukan percobaan, dengan memulai kerjasama yang serius bersama kedua asistennya Francis G. Pease dan Fred Pearson untuk mengukur kecepatan cahaya di ruang vakum.Namun Pada 9 Mei 1931 Michelson meninggal dunia.Percobaan itu memiliki 233 rangkaian penelitian yang direncanakan, namun Albert Michelson hanya menyelesaikan 36 rangkaian dari jumlah seluruhnya.Hingga akhirnya percobaan itu dilanjutkan oleh Francis G. Pease dan Fred Person hingga selesai dan hasilnya diumumkan pada tahun 1933. Percobaan itu menghasilkan kecepatan cahaya dalam ruang hampa sebesar 299,744 km/s. Namun ada hal menarik dari Albert Michelson, sampai akhir hayatnya pun ia merasa kecewa dengan hasil penelitiannya yangmembuktikan ketidakberadaan ether, karena sulit baginya untuk percaya bahwa ether itu tidak ada.

Dengan pengaruh dan sejuta prestasi yang diraih oleh Albert Michelson, ia menjadi salah seorang ilmuan yang dihormati oleh banyak lembaga keanggotaan ilmiah dan  masyarakat di seluruh Amerika dan sepuluh negara-negara Eropa. Ia menerima kehormatan ilmu pengetahuan dan gelar sarjana hukum dari sepuluh universitas Amerika dan asing.

Setelah Meninggal Michelson masih tetap mendapat penghargaan dan penghormatan dari banyak pihak. Seperti salah satu nama jalan di Strzelno yang meruakan tempat kelahirannya diberi nama Ulica Michelsona (Jalan Michelson). Terdapat juga tugu kelahirannya yang dibangun pada 4 September 1963.Dibangunnya Labaoratorium penelitian Michelson.Untuk prestasinya dan sumbangsihnya, Clark University membangun dan mendedikasikan Michelson House untuk menghormatinya. Juga sebuah gedung sekolah di U.S Naval Academy juga menggunakan namanya.  Yang lainnya adalah MichelsonLaboratory di Naval Air Weapons Station. Penghargaan lain yang datang setelah ia meninggal adalah sebuah acara yang dihelat oleh Case Institute of Technology pada 19 Desember 1952 untuk memperingati 100 tahun kelahiran Albert Michelson. Pada acara yang dihelat ini banyak fisikawan yang berdatangan untuk turut menyampaikan kekaguman dan penghormatan mereka terhadap salah satu fisikawan terkemuka yaitu Albert Michelson. Perayaan lainnya datang enam tahun silam tepatnya pada tahun 2007, penghormatan spesial selama satu minggu berturut-turut dilaksanakan di Polandia. Walaupun Albert Michelson merubah kewargananegaraannya namun Ia tetap dikenang oleh masyarakat Polandia sebagai warga Polandia. Dalam acara ini, yang dirayakan adalah 155 tahun kelahiran Michelson. 120 tahun percobaan Michelson – Morley yang terkenal.Dan 100 tahun penghargaan Nobel Prize kepada Michelson.Michelson juga dikenang dengan dicetaknya perangko bergambar Michelson di beberapa Negara terkenal.