ALBERT ABRAHAM
MICHELSON
|
A
|
lbert Abraham Michelson lahir pada 19
Desember 1852 di Strelno, Provinsi Posen, Kerajaan Prussia (sekarang Strzelno, Polandia).
Ayah Albertbernama Samuel Michelson, dan Ibunya bernama Rosalie Michelson
(lahir : Przylubska). Samuel Michelson menikahi Rosalie Przylubska pada umur 25
tahun, sedangkan saat itu Rosalie masih berumur 24tahun. Ibu Albertadalah putri
kedua dari Abraham Przylubski, seorang pengusaha besar ternama dari Inowroclaw.Rosalie
telah ditinggalkan oleh ibunya sejak kecil.Rosalie lahir di Polandia dan
meninggal di Amerika.Ayah Albert, Samuel Michelson adalah anak dari Michel
Michelson, dan memiliki seorang saudara perempuan bernama Belle Michelson.Samuel
berprofesi sebagai seorang pedagang.
Albert Michelson adalah anak pertama dari
delapan bersaudara.Sebelum tahun 1855, dua saudara Albert telah lahir, Pauline
Michelson dan Johana Michelson. Pada tahun 1855 Albert dan keluarganya pindah
ke California, Amerika Serikat, yang di sana tinggal saudara perempuan ayahnya
Belle Michelson.Keputusan ayah Albert ini karena pada waktu itu terjadi
revolusi politik di Polandia. Ketika itu para penganut Yahudi dikejar dan
dibantai oleh para Anti-Yahudi. Keluarga Michelson berangkat dengan menggunakan
jalan pintas melalui Panama ke San Fransisco yang menjadi tempat persinggahan.
Perjalanan mereka cukup panjang. Dimulai dari melewati kawasan Eropa Utara.
Kemudian dilanjutkan melalui perjalanan laut selama 3 minggu dengan kapal uap.
Perjalan panjang ini menuju New York. Dari New York Michelson dan keluarga
memutuskan untuk pindah ke kota pegunungan
yang indah di Calavarest, California.Ketika itu Albert belum genap 4
tahundan di sana keluarganya mengubah kewarganegaraan menjadi warga negara
Amerika Serikat. Di California Michelson kecil tinggal bersama orangtuanya
Calavares County, tepatnya di Murphy’s Camp yg merupakan kompleks pertambangan.
Murphy’s Camp adalah daerah paling maju di Calavarest karena adanya
pertambangan emas. Di sana ayahnya bekerja
sebagai penyuplai kebutuhan tambang emas dan di sana pula Albert mendapatkan 3
orang adik lagibernama Julie Michelson, Benjamin Michelson, dan Bessie
Michelson.Tetapi pada tahun 1858 terjadi kebakaran hebat yang membakar habis Murphy’s
Camp dan hanya tersisa dua bangunan yang masih berdiri.
Kemudian pada tahun 1860 terjadi perang
saudara. Banyak para pekerja tambang yang ditarik menjadi pasukan militer.
Ketika diumumkan bahwa perang saudara berakhir masyarakat sangat senang. Pesta
di mana-mana. Namun tidak lama kemudian berita tersebar dengan cepat bahwa
Presiden Amerika kala itu Abraham Lincoln tewas dibunuh. Atas cintanya kepada
Abraham Lincoln, Samuel memberikan Albert nama tengah “Abraham”.
Ketika bisnis tambang emas mulai merosot, mereka
kemudian pindah ke Virginia, Nevada, yang juga merupakan tempat pertambangan
perak. Di Virginia ayahnya juga bekerja
sebagai penyuplai kebutuhan tambang.
Michelson dikirim ke di San Fransisco pada
tahun 1864 untuk menempuh pendidikan. Di San Francisco Michelson tinggal
bersama bibinya, Belle Michelson dan suaminya beserta anak-anaknya . Dua tahun
tinggal bersama bibinya, Albert kemudian dikirimkan ke San Francisco Boy’s high
school. Dan Michelson tinggal brsama kepala sekolahnya yang bernama Thodore
Bradley. Michelson lulus dari dari San Francisco Boy’s High Schoolpada tahun
1869 dan masuk di United States Naval Academy di Annapolis, Maryland. Pada
tahun yang sama, adiknya, Charles Michelson lahir.
Lahir dalam sebuah keluarga Yahudi tidak
membuat Albert dan adik-adiknya menjadi orang yang religius.
Karir Albert Michelson diawali ketika ia
bergabung dengan U. S Navy,dan ia menempuh pendidikan selama 4 tahun di Naval Academy.
Ia melakukan perkembangan yang baik dalam bidang optik, panas, klimatologi dan juga menggambar. Michelson
dikenal sebagai anak yang ingin tau dan selalu mencoba hal baru.Kemudian
Michelson lulus dari akademi pada tahun 1873. Setelah
itu dia berlayar bersama U.S Navy selama dua tahun. Dalam pelayarannya Albert
Michelson dan U.S Navy berlayar ke banyak tempat. Albert Michelson mempelajari
banyak hal di bidang fisika selama pelayarannya. Hingga akhirnya pada
tahun 1875 dia kembali ke United States
Naval Academy dan menjadi instruktur Sains dalam bidang fisika dan kimia di Akademi
tersebut, ketika itu Naval Academy berada di bawah pimpinan Laksamana Sampson.
Selama menjadi
instruktur sains, Albert Michelson banyak melakukan percobaan.Di sela itu ia
juga memulai kisah cintanya bersama Margaret McLean Hemingway. Pandangan
pertama mereka terjadi di Dicken’s, London dan berpisah tanpa perkenalan lebih
lanjut. Akan tetapi, mereka bertemu kembali dibulan Desember 1875, saat Albert Michelson
telah menyelesaikan pelayarannya dari London dan kembali ke Naval Academy, sementara
itu, Margaret yang ternyata adalah keponakan dari istri Laksamana Sampson juga
tengah mengunjungi paman dan bibinya di Naval Academy. Sehingga, sejak
pertemuan itu, akhirnya perkenalan mereka berlanjut dan mereka memulai hubungan
asmara, hingga pada tanggal 10 april 1877,
Albert resmi menikahi Margaret. Kala itu Albert Michelson akan memasuki
usianya yang ke 25 tahun, sedangkan Margaret berusia 18 tahun. Mereka mempunyai
3 orang anak, dua putra dan satu putri, yang bernama Albert Hemingway
Michelson, Truman Michelson, dan Elsa Michelson.
Ditahun yang sama
(1877) pada bulan November di musim dingin, Michelsonmulai mengembangkan metode
Foucault dalam pengukuran cahaya.Ini adalah awal dari
titik balik karir Albert Michelson.Titik balik ini terjadi hampir karena sebuah
ketidaksengajaan, di mana ketika itu Michelson dipanggil oleh Laksamana Sampson
untuk memberikan kuliah.Materi kuliah kala itu adalah Metode Pengajaran
terbaru.Laksama Sampson menyarankan pada Albert Michelson untuk memulainya
dengan demonstrasi percobaan kecepatan cahaya dengan cermin rotasi oleh
Foucault.Namun, waktu itu Michelson belum begitu menguasai metode Foucault.Dari
sinilah akhirnya Michelson mendalami dan mempelajari juga mengembangkan metode
Foucault.
Jean
Benard Léon Foucault atau yang lebih dikenal dengan nama Jean Foucault terlahir di Paris,
Perancis. Jean Foucault adalah seorang fisikawan ternama yang mengenalkan dan
juga mengembangkan sebuah teknik pengukuran kecepatan cahaya yang absolute
dengan akurasi tinggi. Pada tahun 1850 Jean Foucault mencoba mengukur kecepatan
cahaya hingga barulah pada tahun1862,
Jean
Foucault bereksperimen dengan penggunaan cermin rotasi dan
mendapatkan angka 299,180 km/detik untuk kecepatan cahaya.
Albert Michelson melakukan pengembangan ini
karena ia merasa tertarik dengan teori gelombang cahaya, yang ketika itu tidak
terlalu banyak dibicarakan. Hingga akhirnya pada tahun 1879,Albert Michelson
berhasil mengembangkan percobaannya yang menghasilkan sebuah perangkat cermin
rotasi yang lebih baik dan akurat dari Foucault dengan menggunakan komponen
sederhana yang ia dapatkan dari Naval Academy.Dengan mengetahui kecepatan putar
cermin, jarak yang dilalui berkas cahaya, dan pembelokan berkas cahaya, Michelson
menggunakan perhitungan matematika sederhana untuk mengetahui kecepatan cahaya.
Ketika itu Michelson menemukan
kecepatan cahaya sebesar 299,910km/s, dengan tingkat kesalahan 50 km/s. Penelitiannya
tersebut, menarik perhatian banyak orang, termasuk Simon Newcomb, pemimpin
Nautical Almanac kala itu. Sehingga akhirnya ia di tugaskan di kantor Nautical
Almanac, Washington untuk bekerja dengan simon Newcomb. Disana dengan dukungan
dan nasehat dari Simon Newcombyang mendorong Albert Michelson agar mengembangkan
karirnya di bidang fisika dan melanjutkan pendidikannya.Juga dengan dukungan
finansial yang tidak sedikit dari ayah mertuanya sebanyak $2000, pada tahun
1880 dia mendapatkan ijin untuk melanjutkan studinya di Eropa di Universitas of
Berlin and Heidelberg selama satu tahun.Ketika di Berlin, di Helmholtz
Laboratory, Michelson membangun dan membuat sebuah eksperimen pokok, dia
memiliki rancangan interferometer baru dalam pikirannya yang lebih sensitif.
Pada tahun 1881 Michelson mengundurkan diri
dari U.S Navy, kemudian ia melanjutkan sekolahnya diCollege de France dan EcolePolytechnique
di Paris (1882).Diakhir tahun 1882 Michelson Menemukan kecepatan cahaya dalam
percobaan di Case Institute. Karenanya pada tahun 1883dia diminta untukbekerja
sebagai Profesor Fisika di Case School of Applied Science di Cleveland, Ohio.Pada
tahun 1886 Michelson mendapat gelar Ph.D dari Western Reserve University
Cleveland, Ohio.
Pada tahun 1887 Mendapat Gelar Ph.D dari
Stevens Institute of Technology, Hoboken, New Jersey. Pada tahun 1887 juga, Albert Michelson turut mendirikan
American Association for the Advancement of Science dan menjadi wakil
presidennya. Ditahun yang sama, ia bersama temannya Edward Morley mulai membangun
kerja sama. Kedua ilmuwan ini bekerja sama dalam membuktikan adanya ether.
Pengertian ether merupakan warisan dari zaman sebelum gelombang cahaya dikenal
sebagai gelombang elektromagnetik, tetapi pada waktu tidak ada seorangpun yang
mau menyingkirkan asumsi bahwa cahaya merambat relatif terhadap suatu kerangka
acuan. Ether diasumsikan memiliki kerapatan nol, memiliki tingkat transparansi yang tinggi.Dan ether dapat
"dilekatkan" sebagai kerangka acuan mutlak, yang dari kerangka
tersebut kecepatan cahaya terukur sebesar c. AlbertMichelson
mempercayai bahwa jika benar cahaya merambat melalui ether maka kecepatan
cahaya akan bergerak relatif terhadap ether, yang mana cahaya memiliki
kecepatan yang berbeda sesuai dengan posisi pengamat. Albert Michelson terus
melakukan percobaan dan melakukan pengembangan dengan antusias dan keahlian
yang dimilkinya. Untuk itu bersama Morley, mereka berhasil mengembangkan interferometeryang jauh lebih sensitif dari
pada interferometer pada eksperimennya di Berlin.Interferometer adalah alat yang digunakan untuk
mengukur panjang gelombang atau perubahan panjang gelombang dengan tingkat
ketelitian yang sangat tinggi berdasarkan penentuan garis-garis interferensi.Interferometer
Michelson Morley ini menjadi penemuan yang sangat penting saat itu.Percobaan
Michelson Morley ini dimaksudkan untuk membuktikan adanya eter.Skema
percobaan Michelson dan Morley adalah sebagai berikut:
Sebuah pulsa cahaya diarahkan pada sudut 450 di
cermin setengah perak, cermin setengah transparan (beamsplitter), dan dapat
dilihat bahwa setengah dari pulsa gelombang cahaya yang ditembakkan
direfleksikan ke cermin yang berada di samping beamsplitter dan setengah lagi
diteruskan ke cermin yang berada di depan beamsplitter. Kemudian pulsa
gelombang cahaya tersebut di pantulkan kembali kearah cermin semi transparan.
Setelah mencapai cermin diketahui bahwa antara gelombang cahaya yang satu dan
yang lainnya sampai secara bersamaan, seharusnya kedua gelombang tersebut
sampai pada waktu yang berbeda karena adanya pengaruh eter.Namun jika benar bumi
bergerak melalui eter berkas cahaya manapun yang bergerak maju mundur
menyebrangi aliran eter itu kan melaju lebih jauh lagi. Ini berarti bahwa
gelombang-gelombang dalam berkas cahaya itu menjadi tidak seirama, di mana
semakin cepat bumi bergerak maka semakin tidak berirama gelombang-gelombang
itu.Tetapi hasil percobaan Michelson dan Morley
menunjukkan tidak adanya perbedaan waktu bagi cahaya yang menempuh lintasan
tegak lurus dengan lintasan menurut gerak bumi atau secara sederhana
gelombang-gelombang itu bergerak seirama.Berulang-ulang kali Michelson
melakukan percobaan tetapi tidak ada perbedaan kecepatan gerak cahaya terhadap
kerangka acuan manapun. Ini menunjukkan bahwa kecepatan bumi terhadap eter
adalah nol. Jadi bumisama sekali tidak bergerak terhadap eter yang diam secara
mutlak. Ini berarti tidak mungkin ada eter dan tidak ada pengertian
“gerak absolut”. Setiap gerak adalah relatif terhadap kerangka acuan khusus
yang bukan merupakan kerangka acuan universal. Eksperimen juga ini
memperlihatkan bahwa kelajuan cahaya sama bagi setiap pengamat, ini menunjukkan
bahwa tidak mungkin gelombang memerlukan medium material untuk merambat
(seperti gelombang bunyi dan air).Walaupun telah terbukti ketidakberadaan ether
tetap saja percobaan ini tidak dapat menjelaskan sifat cahaya.
Karena percobaan
yang dilakukannya ini Albert Michelson menerima banyak penghargaan.Di
sore hari 2 oktober 1889 michelson menghadiri pembukaan Clark University. Di
mimbar, para tamu undangan duduk di bagian sebelah dari President Granville
Stanley Hall dan pendirinya, Jonas Clark. Ditahun yang sama juga Michelson
menjadi profesor di Clark University, worcester, massachusett. Di Clark
University dia memiliki asisten bernama Frank L.O Wadswords yang bergabung
dengannya pada musim pada musim panas 1889.Michelson membawa
Wadsworth dari Cleveland, yang menjadi tempat Michelson-Morley merencanakan
penelitiannya.Wadsworth memiliki gelar untuk mekanik mesin dari Ohio State
University. Saat itu Wadsworth berusia 22 tahun, dengan ambisi yang besar dan
dengan kemampuan yang lebih baik, wadsworth membantu Michelson membuat
rancangan instrumen.Wadsword adalah salah satu
asisten yang sangat dipercaya oleh Michelson. ia mendapat penghargaan Count
Rumford Medal
Diakhir tahun 1890 Michelson menunjukkan
ketertarikannya dibidang astrofisik. Penelitian para astronom waktu itu
terhambat kerena keterbatasan alat mereka, namun Michelson pada waktu itu
menemukan bahwa interferometer miliknya bisa diaptasi untuk mengukur sumber
cahaya yang sangat kecil dan jauh seperti planetoids dan satelit.Itulahawal
dari penelitiannya dibidang astronomi, sehingga ditahun yang sama Michelson
melakukan pengukuran diameter dari Satelit Planet Jupiter di Harvard and Lick
Observatories. Michelson merasa sangat percaya diri terhadap percobaannya yang
satu ini.Namun ketika itu kondisi atmosper sangat tidak mendukung. Sehingga
Michelson menulis surat ke seorang temannya bernama Edward Holden, yang isinya
menanyakan apakah Michelson dapat menggunakan markas penelitian di Lick
Observatory yang terletak di Gunung Hamilton. Suratnya mendapat respon yang
menyenangkan dari Edward Holden, karena Edward telah mendampingi empat ilmuwan
yang menggunakan teleskop super besar untuk mengukur diameter satelit dan
bintang namun kali ini Michelson menyatakan akan menggunakan metode baru dengan
interferometer miliknya. Hal ini yang membuat Michelson begitu disambut gembira
oleh Edward Holden.Hingga akhirnya
Michelson menuju Gunung Hamilton. Michelson mengukur diameter dari 4 satelit
terbesar yang dimiliki oleh Jupiter. Ganymede, Io, Callisto, dan Europa. Hasil
dari pengukuran Michelson ini ditulisnya dalam sebuah artikel berjudul “The
Measurement of The Diameter of The Satellites of Jupiter”. Ganymede berdiameter
5268 km, Io berdiameter 3930 km, Callisto berdiameter 4806 km, dan Europa
berdiameter 3130 km.
Kemudian pada tahun 1891 ia menjadi anggota
dari Bureau International des Poids and Measures.Ia merancang Optical
Range Finders untuk lembaga tersebut.Ia terus merancang dan menyempurnakan
temuannya ini selama 28 tahun kedepan.
Pada tahun berikutnya, tepatnya 1892,ia
menjadi Ketua Jurusan Fisika di
University of Chicago, disini Albert Michelson juga turut membawa asistennya
Frank L.O Wadswords .Selanjutnya, ditahun 1893 ia menemukan panjang gelombang
cahaya dalam sinar merah kadmium. Yang mana panjang gelombang ini ditetapkan
sebagai satuan meter selama 67 tahun atau tepatnya sampai dengan tahun 1960.Ditahun
berikutnya (1894) Michelson menerbitkan sebuah buku yang ditulis dalam bahasa
prancis berjudul Determination Experimentale de la Valuer du Metre en
Longueurs d'OndesLumineuses.Buku ini berisi tentang materi kuliahnya dan lebih banyak tentang
cahaya.Kemudian pada tahun 1895 Michelson menjadi Komandan 1st
Batallion di Illinois Naval Reserve selama 5 tahun.Di tahun 1897 Michelson
menjadi anggota terhormat di Cambridge Philosophical Society, yang mana ini
adalah perkumpulan para ahli yang berpusat di Universitas Cambridge London.Ditahun
1898 michelson menemukan Harmonic Analyzer bersama S.W Stratton dan untuk itu
ia menerima Grand Prix dari Paris Exposition. Karya dan penemuan-penemuan
Michelson ini membuat banyak perkumpulan keanggotaan ilmiah mengangkatnya
menjadi anggota terhormat, salah satunya adalah Societe Scientifique “Antonio Alzte,” Mexico yang mengangkat Michelson menjadi
anggota terhormat pada tahun 1898.
Mulusnya perjalanan karir
Michelson tidak berbanding lurus dengan kisah cintanya. Michelson bercerai dari
Margareth pada tahun 1898 karena sudah tidak harmonis lagi. Banyak penyebab
yang terjadi salah satunya adalah Albert Michelson yang terlalu sibuk dalam
penelitian dan percobaannya sehingga Margaret harus mengurus dan menemani
anak-anaknya sendiri.
Pada tahun 1899, Ia mendapat
gelar D.Sc dari University of Cambridge London, sertamenjadi Dosen di Lowell
Institute, Boston, Massachusetts. Ditahun yang sama, tidak membutuhkan waktu
yang lama, Albert Michelson yang penuh kharisma menambatkan hatinya pada
seorang wanita bernama Edna Stanton. Wanita inilah yang menemaninya hingga
akhir hayatnya. Mereka menikah pada 25 desember 1899.Edna Stanton yg
berasal dari Lake Forest, Illinois. Pernikahan mereka digelar di daerah asal
Edna Stanton.Edna Stanton adalah anak dari Edgar Stanton dan Elene Hernst.
mereka mempunyai 3 orang anak, yakni Medeleine Michelson, Dorothy Michelson,
dan BeatriceMichelson. Dari ketiga anak mereka, Dorothy atau yang biasa
dipanggil ‘dody’ adalah yang paling dekat dengan Michelson.Mereka juga memiliki
anjing peliharaan yang bernama Domino.
Pada tahun 1900 Albert Michelsonmendapat Grand Prix dari Paris Exposition
untuk Harmonic Analyzer. Harmonic Analyzer adalah suatau alat yang menggunakan
cara matematika untuk menganalisis peristiwa berulang secara periodik. Ini
adalah penemuan penting kala itu.
Ditahun 1901, Michelson mendapat gelar LL.D dari Yale University, New
Haven, Connecticut. Karena pengaruh dan pengetahuannya dalam banyak bidang
Fisika, Albert Michelson kemudian diangkat menjadi Presiden di American
Physical Society. Ditahun 1902,
Michelson menjadi anggota dari Societie Francaise de Physique yang terletak di
Prancis.
Albert Michelson telah berkontribusi banyak dalam menulis makalah
untuk majalah ilmiah dan di antara karya klasik yang lebih substansial adalah;
Kecepatan Cahaya (1902). Ditahun 1903,
ia juga diangkat menjadi anggota terhormat di Sociedad Astronomica, Mexico. Ia
jugamenulis karya ilmiahnya yang berjudul “Light Waves and Their Uses” (1903).
Buku ini dicetak oleh Chichago University Press dan buku ini banyak memuat
mengenai materi kuliah yang Ia ajarkan ketika masih menjadi dosen di Lowell
Institut 4 tahun sebelumnya.
Pada tahun
1904, Albert Michelson mendapat
penghargaan Matteucci Medal dari Society Italiana, Rome. Sementara itu, Michelson
juga melakukanbanyak percobaan untuk menemukan kisi difrasi yang lebih baik
dari milik Henry Roland, akan tetapi Albert Michelson lebih dikenal sebagai
orang yang mengukur panjang gelombang cahaya. Dan penemuannya ini tidak begitu
dikenal. Ditahun 1906, ia mendapat
gelar LL.D University of Pennsylvania.Albert Michelson menerima Nobel
pertamanya pada tahun 1907 untuk “ketepatan pengukuran alat optic dan
meteorology spektroskopi”. Ia menjadi orang Amerika pertama yang menerima
hadiah Nobel, dan Albert Michelson semakin dikenal dunia. Sehubungan dengan
penerimaan Nobel ini dibangun sebuah tugu untuk mengenang kesuksesan Michelson
di Polandia.Juga gambar Michelson dicetak pada perangko. Ditahun yang samadengan
penerimaan Nobelnya, iajuga mendapat Copley
Medal dari Royal Society.
Hal unik terjadi ketika Albert Michelson pergi untuk menerima Copley
Medal. Ia pergi meninggalkan Edna dan anak-anaknya untuk pergi ke London, entah
mengapa Albert yang biasanya turut serta membawa keluarganya kali ini pergi
sendiri. Namun terlepas dari itu, penghargaan ini menjadi salah satu
penghargaan yang paling menyenangkan dari penghargaan yang pernah ia terima,
karena menurut Albert Michelson, sangat membanggakan bisa berdiri sebagai
fisikawannya fisikawan.
Ditahun 1909, ia Mendapat gelar Ph.D dari University of Leipzig, Germany.( 1910-1911 )Michelson menjadi presiden American
Association for the Advancement of Science. Asosiasi ini adalah
salah satu perkumpulan keanggotaan yang bergengsi dalam bidang pengembangan
ilmu pengetahuan.Michelson menjabat hanya selama satu tahun.
Ditahun 1911, Mendapat gelar Ph.D The Royal Frederik’s
University, Kristiana Exchange Professor University of Gottingen, Germany (pada
musim panas).Ditahun berikutnya 1912, mendapat penghargaan Elliott
Cresson Medal, Franklin Institute.Pada masa itu Elliot Cresson Medal adalah
salah satu penghargaan yang cukup bergengsi.
Michelson
memang banyak melakukan penelitian dalam bidang optic, namun Michelson juga
tertarik dalam bidang astronomi. Di mana banyak dari penemuan optiknya berawal
dari keingintahuannya tentang hal-hal yang berkaitan dengan astronomi. Sehingga
pada tahun 1913ia melakukan penelitian dan percobaan dalam menentukan kekakuan
dan elastisitas bumi.
Pada tahun 1914 (selama masa
perang dunia I) Michelson kembali bergabung bersama Angkatan Laut.
Dengan pecahnya perang di eropa tahun 1914, George Ellery Hale menulis kepada William H. Welch, presiden
dari National Academy of science, menghimbau agar dia melakukan pelayanan
kepada Wodrow Wilson dalam menghadapi perang melawan jerman. Ketika itu juga mereka melakukan diskusi bersama Michelson
untuk merencanakan perancangan kembali range finder yang telah ditemukannya
pada 1891. Range-finders akhirnya dapat
dikembangkan dengan sempurna pada masa ini.Ketika range finder
telah disiapkan untuk pemasaran, perhatian Michelson telah teralihkan keproyek lain. Dia melakukian experimen
tentang teleskop, hal vital mengenai periskop, senapan, dan juga tentang
kerusakan pada cermin optik. Albert Michelson akhirnya, menemukan teropong yang
dapat mendeteksi kapal selam pada malam hari atau pada kondisi yang tidak
memiliki penerangan dengan cukup baik.Kemudian
akhirnya, range finder ini diadaptasi
sebagai bagian dari peralatan Angkatan Laut AS. Setelah Amerika
Serikat ikut serta dalam perang, michelson ditugaskan sebagai Letnan Komandan
di Naval Coast Defense Reserve. Selama layanan masa
perang di Angkatan Laut ia melakukan pekerjaan penelitian pada perangkat untuk
digunakan olehAngkatan Laut.
Pada tahun 1918, Albert Michelsonmendapat penghargaan Draper Medal. Ditahun
yang sama ia terdaftar kembali menjadi
pasukan cadangan Angakatan Laut di United States. Kemudian Ia juga menjadi
Konsultan Ilmuan di Bureau of Ordnance, dan banyak membantu calon-calon ilmuwan
muda untuk bereksperimen. Lalu pada akhir tahun 1918, akhirnya kembali ke
Chicago.
Ditahun 1919, ia Mengukur diameter Alpha Orinis,
Betelgeuse, yang dilanjutkan sampai tahun 1920.Michelssson
melakukan pengukuran bintang di Mount Wilson. Michelson memilih betelgeuse,
bintang Merah dan merupakan bintang yang paling terang di bagian utara. Dalam
melakukan seleksi terhadap bintang tersebut, Michelson tidak hanya
mempertimbangkan kecemerlangannya saja, tetapi ia juga memperhatikan ukuran dan jarak bintang dari bumi. Bintang
biasanya mendapatkan kecemerlangannyan karena radiasi yang sangat tinggi. Akan
tetapi Betelgeuse memiliki radiasi yang lemah; kecemerlangannya setara dengan
ukurannya. Untuk mengukur betelgeuse Michelson mendesain ulang
interferometernya, dengan melakukan banyak cara terhadap beberapa celah, cermin
yang dapat digerakkan, dan teleskop yang menjulang.
..dengan menggunakan interferensi
cahaya dan versi interferometer yang sangat berkembang dari alat sebelumnya ,
ia mengukur diameter bintang Betelgeuse dan ini adalah penentuan pertama dari
ukuran sebuah bintang yang dapat dianggap sangat akurat dan diakui oleh banyak
lembaga ilmiah.
Di sepanjang musim semi tahun
1925, Michelson keluar masuk rumah sakit. Pada 27 april , Albert Michelson
terlalu sakit untuk menghadiri pertemuan di National Academy of Science.
Pertemuan itu juga menjadi ajang pemberian penghargaan untuknya. Sehingga Albert
Michelson menulis surat untuk itu, dalam surat yang ditulisnya ia memberikan
pernyataan seperti berikut, “pengujian terakhir teori Einstein membuktikan dua
hal : yang pertama, rotasi bumi tidak berdampak pada kecepatan cahaya, dan yang
kedua hipotesis tentang eter dengan pasti tidak terbukti.”
Ketika pendapat pro-kontra
tentang teori relativitas terjadi, Dayton Miller dengan penuh semangat
mempersiapkan bukti-bukti pasti, yang ia harapkan dapat menyangkal teori
Relativitas tersebut dan membangun kembali pikiran-pikiran baru. Dalam
percobaannya ini Miller mengundang Hale untuk datang ke Mount Wilson
Observatory untuk mengulangi kembali percobaan Michelson-Morley. Dayton Miller
bersama Hale merancang interferometer yang sangat besar. Miller mengumumkan
kepada anggota American Physical Society pada suatu pertemuan bahwa ia
menemukan aliran eter adalah sebesar 10 km/s, atas penemuannya tersebut
Michelson mendapatkan penghargaan sebesar 1000 USDuntuk penemuan gerak
absolutnya dari American Association for the Advencement of Science. Akan
tetapi, national Academy of Science lebih konservatif, sehingga mereka tidak
menerima saja penemuan Miller.Academy of science juga memberikan pernyataan
bahwa teori Relativitas telah diakui, karena teori relativitas ini lebih diakui
oleh kebanyakan fisikawan.
Ditahun yang sama pada 1925,
setelah kondisinya sudah jauh lebih baik, dia kembali mengukur kecepatan cahaya
dengan akurasi yang lebih teliti.Ia
menentukannya dengan memilih Puncak Mount Wilson dan Mount San Antonio di California
yang jaraknya telah ia ukur dengan sangat teliti yaitu 35.385 m, Sebagai tempat
melaksanakan eksperimennya. Dalam percobaan ini michelson mengkombinasikan
metode Foucault dan metode Fizeau.
Hypollyte
Fizeau Louis Armand lahir tahun 1819 di paris perancis. Ia adalah seorang
fisiskawan perancis. Untuk mengukur kecepatan cahaya, Fizeau menggunakan roda
gigi yang dapat diputar dengan kecepatan tinggi. Roda gigi yang berotasi
digunakan untuk mengubah sinar cahaya yang kontinu menjadi serangkaian pulsa
cahaya. Jika roda adalam keadaan diam, cahayanya akan melewati celah diantara
gigi dan mengenai cermin. Cahaya itu memantul kembali tempuhannya semula,
sebagian cahaya terus kesumber cahaya dan sebagian dipantulkan kepengamat. Bila
roda dalam keadaan berputar cahaya yang melewatinya menjadi surutan rentetan
gelombang yang panjangnya tertentu. Pada dua kali lipat kecepatan sudut, cahaya
yang melewati suatu celah menuju cermin dipantulkan kembali melalui celah
berikutnya, dan titik cahaya akan terlihat jelas oleh pengamat. Dengan
diketahuinya, kecepatan sudut, radius roda, jarak anatar celah dan jarak roda
kecermin, maka kecepatan cahaya dapat dihitung. Percobaan ini juga dilakukan
dengan jarak yang cukup jauh. Hasil pengukuran kecepatan cahaya oleh Fizeau dengan
metode ini adalah 315x106 m/s.
Pada
percobaan Albert Michelson ini, ia mengganti roda bergerigi dengancermin
octagonal (cermin yang memilik delapan sisi). Lalu, cermin ortogonal dan
teleskop diletakkan di Mount Wilson sedangkan cermin cekung dan cermin datar lainnya
diletakkan di Mount San Antonio. Cermin octagonal tersebut dapat diputar cepat
sekali dan dengan mengukur waktu putar cermin dan cahaya yang datang maka cepat
rambat cahaya di udara dapat ditentukan secara teliti. Berkas cahaya yang
menempuh jarak Mount Wilson sampai Mount San Antonio pulang pergi (2 kali
35.385,5 m) dalam waktu se-per-delapan waktu putar cermin sama dengan t detik,
jarak dari Mount wilson ke Mount San Antonio sama dengan d meter, sedangkan
cepat rambat cahaya sama dengan c, maka:
c = 
Pengukuran dilakukan selama 2 tahun dan hasilnya baru
diterbitkan pada 1926 yaitu 299,796
m/s. Pada tahun 1925, ia diangkat kembali sebagai ketua jurusan departement
fisika di universitas chicago (1925-1929).
Michelson
menerbitkan buku tentang “Studies in Optic” di tahun 1927. Buku ini diterbitkan
oleh Universitas Chicago, yang mengulas tentang penelitian utamanya. Buku ini
juga memuat beberapa pernyataan dan penguraian yang digunakan oleh hale dan
lemon, dimana uaraian yang dibuat begitu menarik dan bersifat
informatifsehingga Michelson menuliskannya dalam artikelnya.
Pada 1928 dilaksanakan konverensi mengenai eksperimen
Michelson Morley yang diselenggarakan di Pasadena dan Albert Michelson mendapat
penghargaan untuk itu.Kemudian pada bagian terakhir dilakukan penyusunan untuk
membuat laporan akhir dari pengulangan penelitiannya yang terkenal di Mount
Wilson dan Mount Saint Antonio.Michelson hanya sebentar saja di Pasadena,
karena Michelson kembali jatuh sakitsakit, dan mengaharuskannya untuk kembali
ke Chicago untuk melakukan operasi.Penyembuhannya berlangsung lama, sehingga
Michelson membatalkan perjanjian untuk memberikan kuliah di Lima, Peru.
Pada 1929, Albert Michelson mengundurkan diri dari
University of Chicago, dan pindah ke Pasadena, untuk bekerja di Mount Wilson Observatory
di Pasadena.Albert Michelson
menyelesaikan percobaan tentang ether di Mount Wilson bersama Dayton Miller, di
tahun yang sama ia mendapatkan Medal dari Royal Astronomical Society.
Albert Michelson pensiun dan pindah ke
California (1930). Setelah pensiun pun Albert Michelson masih melakukan
percobaan, dengan memulai kerjasama yang serius bersama kedua asistennya
Francis G. Pease dan Fred Pearson untuk mengukur kecepatan cahaya di ruang
vakum.Namun Pada 9 Mei 1931 Michelson meninggal dunia.Percobaan itu memiliki
233 rangkaian penelitian yang direncanakan, namun Albert Michelson hanya
menyelesaikan 36 rangkaian dari jumlah seluruhnya.Hingga akhirnya percobaan itu
dilanjutkan oleh Francis G. Pease dan Fred Person hingga selesai dan hasilnya
diumumkan pada tahun 1933. Percobaan itu menghasilkan kecepatan cahaya dalam
ruang hampa sebesar 299,744 km/s. Namun ada hal menarik dari Albert Michelson,
sampai akhir hayatnya pun ia merasa kecewa dengan hasil penelitiannya yangmembuktikan
ketidakberadaan ether, karena sulit baginya untuk percaya bahwa ether itu tidak
ada.
Dengan pengaruh dan sejuta prestasi yang
diraih oleh Albert Michelson, ia menjadi salah seorang ilmuan yang dihormati oleh
banyak lembaga keanggotaan ilmiah dan masyarakat di seluruh Amerika dan sepuluh
negara-negara Eropa. Ia menerima kehormatan ilmu pengetahuan dan gelar sarjana
hukum dari sepuluh universitas Amerika dan asing.
Setelah Meninggal Michelson masih tetap
mendapat penghargaan dan penghormatan dari banyak pihak. Seperti salah satu
nama jalan di Strzelno yang meruakan tempat kelahirannya diberi nama Ulica
Michelsona (Jalan Michelson). Terdapat juga tugu kelahirannya yang dibangun
pada 4 September 1963.Dibangunnya Labaoratorium penelitian Michelson.Untuk
prestasinya dan sumbangsihnya, Clark University membangun dan mendedikasikan
Michelson House untuk menghormatinya. Juga sebuah gedung sekolah di U.S Naval
Academy juga menggunakan namanya. Yang
lainnya adalah MichelsonLaboratory di Naval Air Weapons Station. Penghargaan lain
yang datang setelah ia meninggal adalah sebuah acara yang dihelat oleh Case
Institute of Technology pada 19 Desember 1952 untuk memperingati 100 tahun
kelahiran Albert Michelson. Pada acara yang dihelat ini banyak fisikawan yang
berdatangan untuk turut menyampaikan kekaguman dan penghormatan mereka terhadap
salah satu fisikawan terkemuka yaitu Albert Michelson. Perayaan lainnya
datang enam tahun silam tepatnya pada tahun 2007, penghormatan spesial selama
satu minggu berturut-turut dilaksanakan di Polandia. Walaupun Albert Michelson
merubah kewargananegaraannya namun Ia tetap dikenang oleh masyarakat Polandia
sebagai warga Polandia. Dalam acara ini, yang dirayakan adalah 155 tahun
kelahiran Michelson. 120 tahun percobaan Michelson – Morley yang terkenal.Dan
100 tahun penghargaan Nobel Prize kepada Michelson.Michelson juga dikenang
dengan dicetaknya perangko bergambar Michelson di beberapa Negara terkenal.
